L'architettura delle console
Un'analisi pratica di Rodrigo Copetti
L’evoluzione delle console per videogiochi è affascinante. Mentre i normali PC tendono a evolvere in maniera graduale, ogni nuova generazione di console introduce funzionalità completamente nuove. Questa serie di articoli vi aiuterà a scoprire cosa si nasconde dentro questi oggetti così desiderati. Perché limitarsi a parlare di soli bit, megahertz, RAM e quant’altro per descrivere questi sistemi sarebbe davvero ingeneroso.
Quelli che seguono non sono dei manuali per sviluppatori, ma delle introduzioni approfondite al funzionamento di ciascun sistema. La tecnologia diventa sempre più complicata col passare degli anni: se trovate difficili da capire gli articoli più recenti, provate a leggere quelli per le prime console. Si tratta di articoli in cui si introducono concetti e definizioni riutilizzate in seguito e che vengono costantemente revisionati.
Per leggere questa serie di articoli è preferibile avere una conoscenza di base dell’informatica; ad ogni modo, cerco di adattare i testi per renderli comprensibili a un pubblico più vasto possibile, quindi non lasciatevi intimorire e date un’occhiata. Se i miei sforzi non sono sufficienti, queste letture di supporto potrebbero aiutarvi.
Cerco sempre di essere il più preciso possibile; se trovate errori, fatemelo sapere o proponete una modifica. Infine, se preferisci leggere usando un lettore eBook, dai un’occhiata alla eBook edition.
Bando alle ciance… buona lettura!
3a generazione
Conosciute come "console a 8-bit", queste macchine offrivano una grafica migliorata rispetto ai loro predecessori e un sonoro più ricco. D'altronde, il precedente crollo del mercato dei videogiochi imponeva la definizione di standard più moderni.
Caratteristiche principali della GPU: Mappe di tile a scorrimento e palette di colori più ampie.
4a generazione
DMA, interrupt orizzontali, modalità multiple... sono solo alcune tra le novità introdotte nella "generazione dei 16 bit", che ha aperto la porta a innovative idee di gioco.
Progressi principali della CPU: Istruzioni per moltiplicazioni e divisioni, DMA e doppi processori.
Caratteristiche principali della GPU: Trasformazioni affini e interrupt orizzontali.
5a generazione
Il pubblico esige giochi in 3D, ma il loro sviluppo rimane una materia nebulosa. Di conseguenza, ogni casa presenta la propria visione.
Progressi principali della CPU: Pipeline a stadi e cache L1.
Caratteristiche principali della GPU: Pipeline programmabile per i vertici, Z-buffering e correzioni della prospettiva.
6a generazione
La maggior parte delle limitazioni grafiche che affliggevano la generazione precedente sono state risolte. Le console portatili iniziano a somigliare ad alcuni sistemi casalinghi.
Progressi principali della CPU: Architetture superscalari, istruzioni SIMD e cache L2.
Caratteristiche principali della GPU: Pipeline programmabili per i pixel e filtri anisotropici.
7a generazione
Le console si sono ormai evolute in supercomputer e hub multimediali. Le nuove macchine sono in grado di eseguire molto altro rispetto ai soli giochi: la sicurezza diventa quindi fondamentale.
Progressi principali della CPU: Parallelismo a livello di thread e architetture multi-core simmetriche.
Caratteristiche principali della GPU: Modello di shader unificato e rendering HDR.
8th generazione
The entertainment market has now been conquered by cheap smartphones and tablets. Social media capabilities become the first priority of every peripheral. It's time for traditional video-game companies to renovate their status quo, and they better do it quick.
Le tappe del progetto
Ci sono così tante console su cui potrei scrivere... ecco cosa bolle in pentola:
### Next articles
- Sony PSVita
- Nintendo Switch
### Retro consoles / In-between the next articles
- Panasonic 3DO
- Neo Geo
- Atari Jag
- Atari 2600
- WonderSwan
- Mega Drive add-ons (MegaCD and 32x)
#### Personal computers repackaged as consoles
- Apple Pippin
- Atari XEGS
- Amiga CD32
### Modern consoles / More research needed
- Sony PlayStation 4
- Microsoft Xbox One
- Sony PlayStation 5
- Microsoft Xbox Series X/S
- Playdate
### Honourable articles / For another series
- Commodore 64
- Amiga 500 (featuring the Original Chip Set)
- Amiga 3000 (featuring the Enhanced Chip Set)
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