Arquitectura de las consolas

Un análisis práctico por Rodrigo Copetti


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Observar la evolución de los videojuegos es fascinante. Mientras que las PCs convencionales tienden a evolucionar “incrementalmente”, nuevas generaciones de consolas presentan formas de trabajar completamente nuevas. He aquí una serie de artículos que intentarán explicar la lógica detrás de las últimas tendencias en tecnología. También demostrarán por qué cada sistema no puede resumirse por sus “bits”, megahertz, tamaño de RAM, entre otras cosas.

Esto no es un manual para desarrolladores, solo una profunda introducción de cómo funcionaba cada sistema internamente. Hay que tener en cuenta que últimamente la tecnología se ha vuelto muy compleja, así que si le cuesta entender mis últimos artículos, intente comenzar con los primeros. Estos presentan conceptos y definiciones que se repiten constantemente.

Es preferible tener conocimientos básicos de informática; sin embargo, me he esforzado mucho para adaptar mi contenido a un público más amplio, así que no dude en intentar leer los que más te apetezca. Pero si esto no es suficiente, tal vez quiera mirar las lecturas de apoyo.

Si bien intento ser los más preciso posible, si encuentra algún error no dude en enviarme un email o proponer cambios. Por último, si prefiere leer con un lector de eBooks, échele un vistazo a la edición eBook.

Sin más preámbulos, ¡aquí están!

3ra generación

Conocidas como consolas de '8 bit', estas máquinas ofrecieron gráficos más sofisticados y sonidos más ricos que sus predecesores. Al fin y al cabo, se acababa de producir un gran 'crash' y nuevos estándares debían ser definidos.

Características sobresalientes de la GPU: 'tile maps' desplazables y paletas de colores más extensas.

4ta generación

DMA, interrupciones horizontales, múltiples modos de operación... Estos son algunos ejemplos de los nuevos conceptos que trajeron la nueva generación de '16 bits', abriendo paso a nuevos géneros de juegos.

Avances notables de la CPU: Instrucciones de multiplicación e división, DMA y doble procesamiento.

Características sobresalientes de la GPU: Transformaciónes afín e interrupciones horizontales.

5ta generación

Jugabilidad 3D se ha convertido en una necesidad, pero el "cómo" aún no está claro. ¿La respuesta? Cada empresa presentó su propia visión.

Avances notables de la CPU: Etapas de segmentación y caché L1.

Características sobresalientes de la GPU: Tuberías de vértices programables, Z-buffer y correcciones de perspectiva.

6ta generación

La mayoría de las limitaciones gráficas de la generación anterior han desaparecido. Las consolas portátiles empiezan a parecerse a sistemas familiares.

Avances notables de la CPU: Arquitecturas superescalares, instrucciones SIMD y caché L2.

Características sobresalientes de la GPU: Filtros anisotropicos y tuberías de píxeles programables.

7ta generación

Las consolas han evolucionado hasta el punto de ser supercomputadoras y centros multimedia. Estas máquinas ahora son más capaces que para solo jugar, por lo que la seguridad es un factor crítico.

Avances notables de la CPU: Paralelismo a nivel de threads y arquitecturas multinúcleo simétricas.

Características sobresalientes de la GPU: Unified shader model (modelo de sombreador unificado) y renderizado HDR.

8va generación

El mercado del entretenimiento ha sido conquistado por smartphones baratos y tablets. La funcionalidad social es ahora prioridad número uno de cada periférico. Es hora de que las compañías de videojuegos renueven su status quo, y más vale que se apresuren.


Plan

Hay tantas consolas de que hablar... Si quieres saber cual es la siguiente en la lista, aquí tienes:

### Next articles

- Sony PSVita
- Nintendo Switch

### Retro consoles / In-between the next articles

- Panasonic 3DO
- Neo Geo
- Atari Jag
- Atari 2600
- WonderSwan
- Mega Drive add-ons (MegaCD and 32x)

#### Personal computers repackaged as consoles

- Apple Pippin
- Atari XEGS
- Amiga CD32

### Modern consoles / More research needed

- Sony PlayStation 4
- Microsoft Xbox One
- Sony PlayStation 5
- Microsoft Xbox Series X/S
- Playdate

### Honourable articles / For another series

- Commodore 64
- Amiga 500 (featuring the Original Chip Set)
- Amiga 3000 (featuring the Enhanced Chip Set)
- Amiga 4000 (featuring the Advanced Graphics Architecture)

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